Cabezales o Equipos Etiquetadores

Se denominan así a los sistemas de etiquetado, estos sistemas tienen la finalidad de aumentar la productividad consiguiendo ahorros de tiempo y reduciendo costes. La misión de estos equipos es, aparentemente sencilla, despegar la etiqueta del papel soporte y transferirla a un producto de forma manual o automatizada. Si tienen capacidad de impresión están dotados de grupos impresores (llamados cabezales) de transferencia térmica, un sistema que ha demostrado su eficacia y están fabricados con componentes y materiales de gran resistencia. El proceso de funcionamiento básico de un cabezal etiquetador consiste en la detección de la etiqueta mediante una fotocélula (lo que va a permitir usar etiquetas de diferentes tamaños), una serie de controles que permiten regular la velocidad y la detección de etiquetas rotas, un sistema de impresión que recibe la información a imprimir e intercambia información con otros sistemas sobre trazabilidad y sobre la aplicación correcta de la etiqueta y por último un sistema que acerca la etiqueta al producto que se desea identificar. Se pueden hacer varias clasificaciones de los equipos etiquetadores, atendiendo al nivel de automatización del proceso y a si la impresión se realiza en tiempo real.

Así podemos distinguir:

• Rebobinadores,
• Desbobinadores,
• Dispensadores de etiquetas manuales
• Etiquetadoras manuales,
• Etiquetadoras semiautomáticas, Etiquetadoras automática y sistemas de impresión  
• Aplicado (Print and Apply, por su nombre en inglés) bien con impresión en tiempo real o con impresión en tiempo semi-real.

Rebobinadores de etiquetas

Es un sistema que se encarga de bobinar las etiquetas una vez impresas adecuándose a la velocidad de impresión de la impresora para automatizar este proceso. Con la utilización de rebobinadores será posible preparar rollos completos de etiquetas de forma rápida para poder utilizarlos posteriormente en una etiquetadora. Este tipo de rebobinadores disponen de guías ajustables para asegurar la máxima efectividad, lo que también es un factor muy a tener en cuenta a la hora de valorar su importancia en la empresa. Los rebobinadores de etiquetas tienen distintos tamaños y estilos, pero coinciden en su mayor parte en proporcionar una base estable y muy sólida que garantiza la seguridad del equipo. Se colocan en la salida de la impresora, se selecciona la velocidad y otros parámetros y el equipo se encarga de conformar el rollo de etiquetas.

Desbobinadores de etiquetas

Un desbobinador es un sistema utilizado para desenrollar bobinas de etiquetas, es un sistema muy importante cuando se trata del proceso de etiquetado. Se trata, básicamente, de unos portarrollos en los que se colocan las bobinas de etiquetas que pueden tener pre-impresión con los diseños requeridos por el cliente o usuario final. Normalmente es un accesorio que se puede encontrar habitualmente como opción en las impresoras de etiquetas y también acompañando a los equipos de etiquetado automático. De hecho, se sincronizan con estos equipos para conseguir la máxima efectividad en el etiquetado. Los desbobinadores tienen un significado relevante en los equipos de etiquetado automático ya que a mayor capacidad del desbobinador más ahorro de tiempo aportará en reducir la frecuencia de los cambios de consumible. Los desbobinadores son básicos para ordenar las bobinas de etiquetas y dispensar las etiquetas para su impresión y aplicación. Se utilizan en industrias de todo tipo, pero se hacen indispensables en procesos productos de altos volúmenes de fabricación y altas velocidades de etiquetado.

Dispensadores de etiquetas

Un dispensador de etiquetas es un aparato que permite de una forma sencilla aplicar una etiqueta ya que facilita el acceso al autoadhesivo. Se puedes diferenciar, básicamente, dos tipos de dispensadores, manuales y automáticos. El dispensador de etiquetas manual es uno de los aparatos más sencillos, con un espacio para la bobina de etiquetas y un sistema de accionamiento permite dispensar etiquetas. Los sistemas más complejos disponen de un mango aplicador para colocar la etiqueta y espacio para recoger posteriormente el papel soporte. El dispensador automático de etiquetas tiene un funcionamiento algo más complejo ya que permite al usuario coger una etiqueta autoadhesiva e instantáneamente prepara otra en la salida. Hay modelos que dispensan etiquetas convencionales y otros que incorporan una impresora con la que se pueden imprimir etiquetas a demanda con los diseños que el usuario desee.

Etiquetadoras manuales

Una etiquetadora manual es un dispositivo que permite colocar etiquetas de todo tipo, aunque en su mayoría se trata de modelos que también son capaces de imprimir las mencionadas etiquetas. Tienen un funcionamiento mecánico, pero no automatizado. Disponen de un espacio para la bobina de etiquetas y un mango para la aplicación de las mismas. En los modelos que tienen capacidad para imprimir las etiquetas, están disponibles ruletas mecánicas (o incluso sistemas digitales) para poner las cifras o las letras deseadas, de modo que se van imprimiendo precios o palabras en cada línea de etiquetado. También existen modelos de etiquetadoras manuales que dispensan etiquetas ya diseñadas y la aplican sobre las superficies final. Estas etiquetadoras suelen emplearse en el ámbito minorista comercial. Por ejemplo, las que permiten imprimir las etiquetas se usan sobre todo para informar de precios y ofertas. También se pueden encontrar en las áreas de envasado y etiquetado, así como en el sector logístico, en el que se emplean etiquetas de seguimiento y referencias.

Etiquetadoras Semiautomáticas, Aplicadores

Una etiquetadora semiautomática es una máquina que realiza el etiquetado de productos de manera rápida y automatizada, ya que el operario solo interviene para iniciar el proceso y alimentar la máquina con los artículos que han de ser etiquetados. Existen muchos modelos de etiquetadoras en el mercado, en función del producto con el que trabajen, por ejemplo, botellas, latas, bricks o cajas.

Normalmente constan de portarrollos para las bobinas de etiquetas, que son dispensadas y adheridas en los lugares correspondientes. También incluyen otras tecnologías como la detección óptica de cada etiqueta, o diversas formas de etiquetado superior, inferior, a una y dos caras, así como en formato envolvente, en “L”, o de sellado.

Estas máquinas realizan el trabajo de etiquetado de manera más rápida y efectiva, evitando retrasos en los procesos de etiquetado y agilizando la cadena de envasado. Por este motivo están presentes habitualmente en las fábricas que requieran de procesos automatizados de envasado y etiquetado, como las del sector alimentario, con grandes volúmenes de fabricación, por ejemplo.

Etiquetadoras automáticas

Definimos una etiquetadora automática como una máquina que aplica autoadhesivos de manera continua. Las encontraremos generalmente como parte de una línea de envasado y etiquetado. Estos sistemas pueden ser completamente automáticos o semiautomáticos, es decir, pueden funcionar sin ningún tipo de intervención humana o simplemente, en el caso de los semiautomáticos, con la ayuda de un operario para la introducción o selección de los productos a etiquetar.

La mayoría de modelos de máquina etiquetadora disponen de uno o varios cabezales para la aplicación de los autoadhesivos, así como sistemas de separación y alineado de los productos para un etiquetado preciso. También cuentan con una cinta transportadora que conduce los productos, tras el envasado a la zona de etiquetado, con una mesa o pulmón, tanto de llegada como de acumulación a la salida de la máquina para la distribución o recogida de los artículos etiquetados.

El etiquetado automático es uno de los procesos más importantes en las cadenas de producción y envasado, ya que permite a las empresas identificar y mantener la trazabilidad, diferenciar sus productos con una etiqueta personalizada y conseguir un valor añadido de la manera más rápida. Además, las etiquetas informan a los clientes o usuarios de aspectos muy importantes en productos y sus agrupaciones. Gracias al automatizado se pueden realizar grandes volúmenes de etiquetados, así que es la opción más elegida en grandes fábricas. Un buen sistema automático de etiquetado, bien optimizado puede conseguir aumentos en la capacidad productiva o ser el cuello de botella al final de las líneas de producción de cualquier industria.

Impresoras-aplicadoras de etiquetas. Print&Apply

Las impresoras-aplicadoras, también conocidos por su nombre en inglés, Print and Apply de etiquetas permiten identificar, fundamentalmente con etiquetas autoadhesivas todo tipo de productos y mercancías de manera rápida y automatizada. Actualmente, la mayoría de los productos es vital una correcta identificación, logística y procesado del producto desde la línea de producción hasta el usuario final, por lo que el etiquetado automático es un proceso muy importante a nivel industrial. Un equipo Print&Apply (o impresor-aplicador de etiquetas automático) es una máquina que permite agilizar el proceso, y se utiliza sobre todo tipo de mercancías y artículos. Por ejemplo, las hay que colocan etiquetas sobre botellas, bricks, packs de cajas, paquetes o incluso cables. También hay modelos que se encargan de etiquetar los palets con las referencias y códigos de transporte. Las utilidades de los aplicadores de etiquetas son numerosas, y por ello siempre suele haber una de estas máquinas en lugares de expedición de las fábricas, así como en centros de logística o empresas de mensajería. Estos sistemas forman parte de cadenas de envasado automatizadas, realizando una parte del proceso, recibiendo en tiempo real la información del producto que llega a la zona de etiquetado, imprimiendo la información variable específica para cada producto y aplicando- De forma simplificada este tipo de equipos constan de un ordenador industrial, un software con el que se diseña la etiqueta y la información que portará, una información que puede ser variable y que se recibe al mismo tiempo que es necesaria, un grupo impresor que imprimirá la información que recibe del sistema y algún mecanismo o automatismo que acerca la etiqueta al producto y la adhiere al mismo.